Minas Gerais se prepara para entrar no circuito do turismo vip mundial. O grupo português Design Resorts, em parceria com a empresária mineira Sonia Penna, vai construir um resort de luxo na região próxima ao rio das Velhas, que fica na divisa entre Lagoa Santa e Jaboticatubas. O complexo turístico é voltado para a classe A e tem investimento estimado em um bilhão de reais.

A idéia é fazer um hotel de luxo com campos de golfe e outras opções de lazer, como spas, piscinas e restaurantes. Para facilitar o acesso, o Resort Rio das Velhas, como será chamado, terá pista de pouso. “Depois de quatro anos de pesquisas no mercado turístico em vários países, percebi que o turismo em Minas Gerais

precisava mudar de escala e passar a pensar em nível mundial, ser inserido no contexto internacional”, explica Sonia Penna, que também é proprietária do hotel histórico Fazenda das Minhocas, patrimônio ecológico e histórico.

A empresária, que morou por seis anos na Bélgica, percebeu o grande potencial turístico do local e, a partir daí, começou a pesquisar em feiras turísticas de todo o mundo. “Ficou claro para mim que teria de buscar um investidor europeu, que é muito sensível ao patrimônio histórico”, conta. E ela estava certa. O projeto elaborado por ela foi aceito pela Design Resort, empresa portuguesa dedicada à concepção, comercialização e gestão de projetos de imobiliário turístico.

O último projeto anunciado pela empresa portuguesa, é um resort de luxo na ilha de Santiago, em Cabo Verde, com investimento de 250 milhões de euros. “O grupo se interessou tanto pelo Resort Rio da Velhas que comprou mais seis fazendas na região, cerca de mil hectares no total”, comemora Sonia. Segundo ela, a primeira fase da construção deve estar pronta em três anos.

Uma das preocupações da empresária foi a preservação da natureza, um dos motivos que a levaram a optar pelo turismo voltado para o golfe. Outro aspecto foi buscar um tipo de turista diferente, que não está interessado em praia. “O turista de golfe não se identifica com a praia e assim acabamos com esta idéia errada de que Minas não pode ter grandes empreendimentos turísticos por estar longe do mar”, explica.

Segundo ela, o Resort Rio das Velhas será um local totalmente auto-suficiente, idéia parecida com o que era antigamente o complexo de Araxá. Uma vez no resort, o turista não precisará sair do local, que terá toda a infra-estrutura necessária, com restaurantes, lojas e spas. Por isso terá até mesmo uma pista de pouso, onde os aviões poderão ficar estacionados durante toda a estadia. “A economia global está mudando. A China e a Índia estão se despontando como grandes potências. Os chineses não gostam de praia, os indianos não gostam de praia. Temos de pensar globalmente, afinal Minas Gerais está no mundo”, diz Sonia.

O complexo também será uma referência no quesito preservação ambiental. A empresária conta que haverá ecogranja, para abastecer os restaurantes, fontes de energia limpa, além do trabalho de resgate do rio da Velhas, que já foi um dos principais rios do estado e atualmente está poluído. “Este investimento vai mudar a região, trazendo benefícios diretos para a população”, explica Sonia, que ainda preside a ONG de preservação ambiental e desenvolvimento sustentável Centro de Ecologia Humana.

Para preparar a mão-de-obra necessária ao complexo, ela estuda a implantação de uma escola profissionalizante na região. Serão seis mil novos postos de trabalho e a intenção é que eles sejam ocupados pelos habitantes da região. Além de toda a beleza e riqueza, o médio rio das Velhas é estrategicamente interessante.

Fica a 54 km (menos de uma hora) de Belo Horizonte pela Linha Verde, a 25 km do aeroporto Internacional Tancredo Neves (Confins) e a menos de 30 minutos do futuro Centro Administrativo do Governo do Estado de Minas Gerais. Turisticamente falando, está na intersecção de três dos principais circuitos turísticos de Minas: das grutas, da serra do Cipó e do Circuito do Ouro Norte.