Geralmente, cadelas, entre 4 e 14 anos, são mais propensas à doença, sendo que a maior parte dos casos acontece entre 7 e 9 anos de idade. Os machos também podem ser afetados e existem suspeitas de que as raças como mini poodle, dachshund e terrier tenham predisposição genética para o diabetes.
O sinal clínico característico da doença em cães é o excesso de glicose (açúcar) no sangue. Outros sintomas encontrados são: aumento do consumo de água; aumento do volume da urina; e incontinência urinária. Os sinais clínicos variam em cada caso, entretanto, é comum que os animais sintam fome além do habitual e, mesmo assim, percam peso e sintam-se fracos e cansados. "A atenção do dono aos sintomas é essencial para que a doença seja diagnosticada precocemente", comenta Andrea Savioli, membro da comissão de animais de companhia do Sindicato Nacional da Indústria de Produtos para Saúde Animal.
O tratamento do diabetes mellitus, doença caracterizada pela baixa produção de insulina pelo organismo, é bem semelhante entre animais e seres humanos. Quando diagnosticado com a patologia, o pet deverá ser tratado pelo resto da vida, cabendo ao médico-veterinário dosar a quantidade de medicação (insulina) que será administrada para o animal, conforme a complexidade da doença e o metabolismo. "O veterinário fará exames para verificar os níveis adequados de glicose no organismo do animal. Nesta fase, o dono deve observar atentamente o comportamento do pet e reportá-lo ao especialista", completa Savioli.
Outra semelhança com o diabetes nos humanos diz respeito ao sobrepeso. "A obesidade é um complicador em diversas doenças e os pets devem, em todas as fases da vida, realizar exercícios e manter uma dieta equilibrada com base em sua raça, porte, idade e rotina", comenta o especialista.
Por isso, é necessário que os donos de animais diabéticos estejam atentos ao comportamento e hábitos dos bichinos, e promovam um ambiente de alimentação saudável e prática de exercícios, evitando assim complicações futuras. Se você perceber alguns dos sintomas listados, procure um médico-veterinário e mantenha uma frequência de visitas. O profissional é o mais indicado para analisar o comportamento do animal e tratá-lo sempre que necessário.