Um dos focos de interesse na Piper aduncum é seu alto teor de dilapiol, substância com efeito inseticida já conhecido. Essa substância, definida na química como um fenilpropanoide, vem sendo testada em vários estudos científicos e tem demonstrado também atividade fungicida, moluscicida, acaricida, bactericida e larvicida para diversos organismos.
Nas pesquisas realizadas pela esquisadora e química Ana Cristina da Silva Pinto, da Universidade Federal do Amazonas, foram isolados princípios ativos da Piper aduncum e modificadas algumas moléculas, transformando-os em derivados semissintéticos, uma estratégia que permite acrescentar vantagens em relação à forma natural da substância como, por exemplo, aumentar a sua forma de ação.
A partir desses compostos foram feitos testes em larvas e insetos adultos do Aedes aegypti e em larvas do mosquito Anopheles darlingi (que transmite a malária). Os melhores resultados da Piper aduncum foram contra o Aedes, segundo Ana Cristina Pinto. De 15 substâncias derivadas da planta amazônica, cinco foram selecionadas com melhor efeito no controle do mosquito.
Depois, a pesquisadora elaborou formulações com os derivados da Piper aduncum e testou várias concentrações da dosagem até perceber que, com algumas delas, os mosquitos adultos morriam em 15 minutos. Com isso, foi desenvolvido um creme repelente e iniciada a elaboração de um spray para ambiente e de um produto larvicida.
"O repelente é o que está mais adiantado", explica Ana Cristina Pinto, acrescentando que fez alguns testes preliminares em laboratórios do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia. A pesquisadora lembra que já foram feitas várias etapas, correspondendo a aproximadamente 50% do trabalho, mas ainda será preciso repetir alguns testes em laboratórios credenciados pela Anvisa, para se chegar a um produto comercializável.
De acordo com ela, faltam ainda algumas análises físico-químicas e estudos de prateleira para saber o tempo de duração da atividade repelente, entre outras informações. "Para levar um produto ao mercado demora de cinco a 10 anos e precisaria de recurso financeiro para dar continuidade às pesquisas", afirma Ana Cristina Pinto.
(com Embrapa Notícias)