"A proposta é estabelecer um sistema de produção para facilitar os tratos culturais e entender como a planta deve ser conduzida no campo e, ao mesmo tempo, avaliar as características do fruto que são essenciais para atender as demandas de mercado", diz o pesquisador Raphael Melo, da área de fitotecnia da Embrapa.
Realizado em Brasília (DF), o experimento foi conduzido em um sistema de transição, sem uso de qualquer adubo químico, e as plantas foram tutoradas com bambus e barbantes, para facilitar o trato diário a colheita, diminuindo a necessidade de intensa mão de obra.
O grande diferencial da pesquisa brasileira foi conduzir as plantas em espaldeira, mantendo uma altura de até 80 cm. Desta forma, a plantas ficaram menos suscetíveis às pragas, como lagartas, e obtiveram mais nutrientes. "O desenvolvimento da planta ocorreu em um período de alta temperatura e baixa umidade relativa do ar, condições que não são favoráveis para a cultura. Por isso, acreditamos que a forma de condução favoreceu a produção", explica Raphael, ao lembrar que o cerrado pode ser uma alternativa interessante para produção na entressafra.
Frutos mais doces
Além do bom rendimento das plantas, as primeiras avaliações relacionadas à qualidade do fruto indicaram um elevado teor de sólidos solúveis, que são compostos responsáveis pelo sabor, principalmente açúcares. Os valores medidos apontaram frutos com 1º de açúcares a cada 100 gramas de produtos testados. Os pesquisadores acreditam que a alta luminosidade da região do cerrado, aliada ao modo de condução da planta, possa ter favorecido uma maior concentração de sólidos solúveis.
"Vamos iniciar outras análises, como ponto de colheita e vida útil, sob sistema de armazenamento refrigerado e natural, porque a physalis é um fruto climatérico que, mesmo depois de colhido, atinge a maturação", explica a pesquisadora Neide Botrel, da área de pós-colheita da Embrapa, ao destacar que os resultados dos testes podem favorecer a logística de distribuição para mercados distantes.
Além disso, em parceria com a Embrapa Agroindústria de Alimentos, localizada no Rio de Janeiro, será realizada a caracterização nutricional da physalis para mensurar os teores de vitaminas e minerais. "Devido à coloração do fruto que, quando maduro, fica amarelo intenso, imaginamos que ele será rico em carotenoides precursores da vitamina A", sinaliza Neide.
A cereja dos doces
Fruto pequeno, mas de alto valor agregado, a physalis, ou golden berry, ocupa posição de destaque na ornamentação de doces finos e, além da leve acidez complementar ao sabor do chocolate, o tom alaranjado oferece um contraste e um belo efeito visual nas vitrines de confeitarias e nas mesas de festas. As pequenas folhas que envolvem a frutinha, na verdade, são chamadas de cálice ou capulho e funcionam como uma embalagem natural, protegendo o fruto que é delicado e possui casca bem fina.
(com Agência Embrapa)