Pouco afeita a vaidades, seu primeiro contato com o mundo das passarelas foi aos 12 anos acompanhando a irmã, três anos mais velha, em um curso de modelo e manequim. "Nessa época a Karen era pequena e ficava de olho em tudo o que eu fazia. Com o tempo, desisti do curso e ela nem se arriscou a tentar", conta Kellen Cristina Rosário, de 26 anos, advogada. Seguindo as tendências, as irmãs usavam os cabelos alisados. Foi a partir do momento em que Karen decidiu assumir o estilo afro que sua carreira de modelo teve início. "As pessoas a viam nos lugares e perguntavam se ela era modelo. Foi o que a despertou para o caminho da moda", diz a irmã.
No entanto, somente seis anos depois, aos 18 anos, Karen Porfiro teve a oportunidade de pisar na passarela. Ao ir a uma loja provar o vestido que usaria no casamento da irmã, foi convidada para participar de um desfile na região. Desde então, em 2012 conquistou seu primeiro título, o de Miss Timóteo. No mesmo ano, concorreu ao Miss Terra Brasil, em Divinópolis, ficando entre as 15 primeiras colocadas. Paralelamente, fazia curso de teatro, aulas de dança e a graduação a distância em ciências contábeis. "Ao contrário do que muitos pensam, não tenho assessor de miss, nem nutricionista, e até o momento conto apenas com dois patrocinadores. Tudo o que consegui foi com o apoio da minha família e com muita determinação e coragem".
No ano seguinte, em novembro de 2013, tomou uma importante decisão."Resolvi arriscar a sorte.
Sozinha, a futura miss encarou uma longa jornada de idas e voltas de ônibus para realizar um único trabalho na capital da moda. Uma semana depois, com o apoio do pai, mudou-se definitivamente para São Paulo. "Sempre apoiei os sonhos das minhas filhas. Quando a Karen disse que queria se mudar, reuni minhas economias para ajudá-la por pelo menos um mês. Hoje sinto orgulho de ser o pai da miss", diz Rinaldo de Sousa Rosário. A estadia se prolongou por cinco meses, período em que a modelo ficou hospedada em uma pensão com mais seis meninas no mesmo quarto.
Apesar das dificuldades e do medo de encarar o desconhecido, a transição foi fundamental para alavancar sua carreira. "Fiz campanhas publicitárias para o Boticário, a Nextel e a chamada da novela Boogie Oogie, da Rede Globo.
Para a coordenadora de misses e organizadora de concursos Graziele Raposo, apesar de Karen Porfiro não ter sido favorita ao título de Miss Minas Gerais, sua autenticidade conquistou os jurados. "Ela exala brasileiridade e foge de todos os estereótipos já apresentados". E isso é fato. Não há nada no corpo da jovem de Timóteo que tenha sido modificado.
A mineira, agora, se prepara para outro grande desafio: encarar o Miss Brasil 2014, no próximo dia 27, em Fortaleza. A exemplo da angolana Leila Lopes, que conquistou o título de Miss Universo em 2011, outras beldades negras também vão disputar a coroa com Karen. E qual será a expectativa da miss Minas Gerais? "Estou tranquila, porque sei quem eu sou e respeito a minha história. Sei também que chegar aonde cheguei, vencendo o preconceito e quebrando tradicionais padrões de beleza, não é fácil".