De acordo com o médico veterinário Amaury Carabetti, quando um cachorro ingere alimento contendo xilitol, ocorre uma grande liberação de insulina pelo pâncreas do animal, resultando numa hipoglicemia (repentina queda de açúcar no sangue). Ainda segundo o especialista, estes bichos podem apresentar tremores e andar cambaleante. Nos casos mais graves, pode causar hemorragia, insuficiência hepática e levar até à morte.
"A gravidade do quadro clínico está relacionada com a quantidade ingerida do alimento. Caso o dono correlacione a ingestão de um alimento contendo xilitol com um ou mais sinais clínicos descritos, deve procurar ajuda imediata de um médico veterinário", destaca Amaury. Conforme o especialista, geralmente, a internação do cachorro é necessária para aumentar a concentração de glicose no sangue e monitorar a função hepática e renal.
O veterinário ressalta que os donos não devem alimentar os cães com produtos que não são próprios para o animal.
Segundo Amaury, os gatos são tão sensíveis ao xilitol quanto os cães, mas por serem mais seletivos para alimentação, os relatos de intoxicação pela substância são mais raros..