As chamadas estradas musicais são ranhuras colocadas nas vias para forçar o motorista a reduzir a velocidade. Quando o pneu do carro entra em contato com essas pequenas saliências no asfalto, o veículo vibra e acaba gerando notas musicais. Se o condutor mantiver a velocidade recomendada, ele será capaz de ouvir a música "impressa" na pista, ao passar por determinado trecho.
Segundo os dinamarqueses responsáveis pela curiosa façanha, a ideia é estimular os motoristas a dirigirem dentro da velocidade indicada de uma forma divertida. Quem passa pelas ranhuras acima da velocidade permitida escuta a música distorcida, enquanto quem passa numa velocidade muito inferior escuta uma melodia arrastada.
Curiosamente, a primeira "estrada musical" criada nos Estados Unidos foi produzida pela Honda, no estado da Califórnia. Os motoristas são surpreendidos pela música tema de As Aventuras de Zorro – O Cavaleiro Solitário. A montadora japonesa fez isso como parte da campanha publicitária de lançamento do Honda Civic 2008. Na propaganda, a Honda dizia que a canção "combinava com o carro a 88 km/h".
Geralmente, as melodias nas estradas têm duração de 30 segundos e são indicadas por notas musicais pintadas no asfalto.
Abaixo selecionamos um vídeo com um exemplo do asfalto que "toca música". Neste caso, o motorista estava na famosa Route 66, nos Estados Unidos, e a canção que se ouve é intitulada America the Beautiful: