Causada pela bactéria Streptococcus pyogenes, a mesma que causa amigdalite e pneumonia, a doença tem os sintomas parecidos com os da rubéola (manchas vermelhas na pele, dor de garganta e febre), o que leva as pessoas a confundirem as duas. "Essa confusão se dá pelo fato de que na escarlatina a bactéria libera toxinas que provocam estas manchas, e como é pouco divulgada, muitos não têm conhecimento da doença", ressalta o médico Ismar Miranda, da Clínica Médica Popular Consulte Aqui.
A transmissão da doença é feita por meio da saliva ou da secreção nasal e atinge, principalmente, crianças em idade escolar, sendo que o período de incubação varia de um a 10 dias. "É muito importante redobrar os cuidados com a higiene, principalmente na assepsia das mãos, pois a doença é altamente contagiosa. Diante disso, evite compartilhar talheres e demais objetos, incluindo roupas, para prevenir toda e qualquer forma de contágio", alerta o especialista.
A principal forma de tratamento da escarlatina é o antibiótico penicilina. "Entretanto, se não for cuidada corretamente, pode desencadear doenças mais graves como meningite, pneumonia, febre reumática, entre outras", alerta Ismar Miranda. Para amenizar as dores de garganta – sintoma mais comum –, o paciente deve ingerir bastante água e líquidos quentes, além de umidificar o ar para evitar possíveis irritações das vias aéreas..