Em entrevista ao jornal americano The New York Times, Thaddée Prate, responsável pela área de imagens antigas da Tajan, conta que ao avaliar as figuras, percebeu que uma delas o estava deixando intrigado. "Tive a impressão de que o curioso desenho era do século XVI, e que iria exigir algum trabalho para ser identificado", diz Prate.
Com a ajuda de um especialista, após uma análise em conjunto, eles começaram a desconfiar que a ilustração pertencia ao famoso pintor italiano Da Vinci. "Eu disse 'não acredito que isto é do Leonardo'", conta o perito da casa de leilões.
Com o desenho em mãos, ele viajou até Nova Iorque e o apresentou à curadora do museu Metropolitan, Carmen C. Bambach. "Os meus olhos saltaram do rosto", afirma Bambach ao New York Times.
O desenho milionário do médico francês aposentado deve ter sido feito entre 1482 e 1485, na primeira fase de Leonardo Da Vinci, quando ainda trabalhava em Milão, na Itália. Nessa época, o célebre pintor realizou uma de suas obras-primas, a Madonna das Rochas.
O governo da França pode declarar a ilustração de Da Vinci um patrimônio nacional. Mas, para que isso seja feito, precisa adquirir a obra pelo valor de mercado, ou seja, deve pagar R$ 63 milhões. A lei francesa garante um prazo de 30 meses para que seja tomada a decisão..