Obviamente, a previsão do suposto astrônomo não se cumpriu, mas, o risco de uma colisão dessa natureza existe. Segundo o famoso astrofísico brasileiro João Steiner, professor da USP, choques de grandes meteoros são improváveis, mas possíveis.
O especialista disse à Rádio USP que há um grande número de astrônomos trabalhando ativamente para mapear todos os asteroides do nosso Sistema Solar, em particular, aqueles que têm algum risco de cruzar a órbita da Terra. "No passado, sabemos que essas colisões foram frequentes", destaca o astrofísico.
O professor se refere, principalmente, ao meteoro com 10 km de diâmetro que caiu na província de Yucatán, no México, há cerca de 65 milhões de anos, e que provocou a extinção dos dinossauros. De acordo com João Steiner, o impacto abriu uma cratera de 120 km e levantou uma enorme quantidade de poeira, que cobriu o planeta durante anos e causou a morte de toda a vegetação e de grande parte dos animais.
Tecnologia 'salvadora'
Para Steiner, um meteoro não é capaz de destruir a Terra, mas pode causar mortes em grandes proporções. Porém, ele destaca que a tecnologia pode ajudar a conter uma ameaça dessa magnitude.
"Se nós pudéssemos identificar um asteroide com raio de 10 km em rota de colisão com a Terra, com alguns anos de antecedência, poderíamos mandar um foguete com uma bomba atômica para explodi-lo ou, então, explodir uma bomba próxima a ele e desviar sua rota", sugere o especialista.
O professor da USP conta ainda que, em poucos anos, os astrônomos terão conhecimento de todos os objetos com diâmetro superior a 140 m que têm risco de colidir com a Terra. Um meteoro desse tamanho não ofereceria risco para a civilização, segundo o astrofísico.
(com Rádio USP).