A decisão para saber então quem passaria para as oitavas de final, como segundo do grupo, foi o critério do "fair-play". Com dois cartões amarelos a menos que Senegal, a classificação ficou com o Japão por ser a equipe mais disciplinada.
Pelas regras da Fifa, na fase de grupos, a classificação das seleções obedece os seguintes critérios, passando de um para outro, até que ocorra o desempate: maior número de pontos ganhos, contando três pontos por vitória, um por empate e zero por derrota; a maior diferença de gols, entre os gols feitos e os sofridos; e o maior número de gols marcados pela seleção.
Caso esses critérios não decidam, então serão considerados apenas os jogos entre as seleções ainda empatadas, obedecendo a mesma ordem de prioridade: maior pontuação; saldo de gols e o melhor ataque. Mesmo assim, caso duas seleções continuem iguais, tem uma última chance antes do sorteio. A partir da Copa da Rússia, a Fifa leva em consideração os cartões amarelos e vermelhos recebidos nos três jogos da primeira fase. Fica em melhor posição quem perder menos pontos.
Um cartão amarelo perde um ponto, dois amarelos, com consequente expulsão, perde três pontos; um cartão vermelho direto perde quatro pontos e, se um jogador receber um cartão amarelo e depois um vermelho, a seleção perde cinco pontos. Se nada disto resolver a Fifa realizará um sorteio para definir as posições dos empatados no grupo em questão.
Na fase de grupos, duas das quatro seleções são eliminadas e os dois melhores colocados seguem para as oitavas de final.
(com Agência Brasil).