Revista Encontro

Meio-ambiente

Escassez de água é uma ameaça real no Brasil

Áreas do cerrado podem ser as mais prejudicadas

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- Foto: Pixabay

Garantir o acesso à água de qualidade a todos os brasileiros é um dos principais desafios para os próximos gestores do país. Culturalmente tratado como um bem infinito, a água é um dos recursos naturais que mais tem dado sinais de que não subsistirá por muito tempo às intervenções humanas no meio-ambiente e às mudanças do clima.

Em várias regiões do Brasil, já são sentidos diferentes impactos, como escassez, desaparecimento de nascentes e rios, aumento da poluição da água. Os especialistas alertam que os problemas podem se agravar se não forem tomadas medidas urgentes e se a sociedade não mudar sua percepção e comportamento em relação aos recursos naturais.

O país possui 12 regiões hidrográficas que passam por diferentes desafios para manter sua disponibilidade e qualidade hídrica. Mapeamento do Ministério do Meio Ambiente mostra que, nas bacias que abrangem a região norte, o impacto vem principalmente da expansão da geração de energia hidrelétrica. Na região centro-oeste, é a expansão da fronteira agrícola que mais desafia a conservação dos recursos hídricos. As regiões sul e nordeste enfrentam déficit hídrico e a região sudeste apresenta também o problema da poluição das águas.

Em nível global, o desafio é conter o aumento da temperatura do clima, fator que gera ondas de calor e extremos de seca que afetam a disponibilidade de água. O relatório especial do Painel Intergovernamental das Mudanças Climáticas, das Nações Unidas (ONU), divulgado recentemente, mostra que, se a temperatura global subir acima de 1,5º C, em todo o mundo mais de 350 milhões de pessoas ficarão expostas até 2050 a períodos severos de seca.

"As gerações mais antigas foram criadas com o mito do país riquíssimo em água, que água seria um problema crônico, histórico, só no nordeste, no semiárido. Obviamente, desde 2013, na primeira crise que a gente teve, o apagão, que na verdade foi um 'secão', porque não foi resultado só de uma questão elétrica, ficou claro que o sudeste e o centro-oeste têm problemas concretos, intensificados nos últimos dois anos, de disponibilidade de água", comenta Ricardo Novaes, especialista em Recursos Hídricos da organização ambiental WWF-Brasil, em entrevista à Agência Brasil.

O pesquisador explica que a crise resulta também da falta de adequada gestão do uso da água, sobretudo em períodos de estiagem – tendência que deve se manter tendo em vista o baixo índice de precipitação registrado no início desta primavera.
"Temos indicativos de que há um risco de, no próximo Verão, ou talvez no outro ano, termos novamente um quadro muito complicado em São Paulo, talvez em todo o sudeste. Os reservatórios estão com níveis abaixo do que estavam há dois anos, antes da crise de 2014 e 15", afirma Novaes.

Águas escassas

Especialistas apontam que uma das principais causas para a crise hídrica é o uso inadequado do solo. No centro-oeste, por exemplo, estão concentradas as nascentes de rios importantes do país, devido a sua localização no Planalto Central. Conhecida como berço das águas, a região tem vegetação de cerrado, bioma que ocupa mais de 20% do território e atualmente é um dos principais pontos de expansão da agropecuária, atividade que usa cerca de 70% da água consumida no país.

Como consequência do avanço da fronteira agrícola, o cerrado já tem praticamente metade de sua área totalmente devastada. Os efeitos da ausência da vegetação nativa para proteger o solo já são percebidos principalmente na diminuição da vazão dos rios e na escassez de água para abastecimento urbano.

Segundo Isabel Figueiredo, coordenadora do programa Cerrado e Caatinga do Instituto Sociedade, População e Natureza, que integra a Rede Cerrado, em conversa com a Agência Brasil, o desmatamento acelerado está impactando tanto a frequência de chuvas, que vem diminuindo nos últimos cinco anos na região, quanto na capacidade do solo de absorver e armazenar a água no subsolo e devolvê-la para os rios.

"A mudança do uso da terra tem alterado demais o ciclo da água e faz com que a gente tenha menos água nos rios, os rios muito assoreados e menor disponibilidade de chuva. Então, o ciclo da água está num pequeno colapso", afirma a ativista.

Projeções do Painel Brasileiro de Mudança Climática apontam que nas próximas três décadas o bioma do cerrado poderá ter aumento de 1º C na temperatura superficial com diminuição percentual entre 10% a 20% da chuva.

"A contribuição do cerrado para as bacias hidrográficas importantes do Brasil, como São Francisco, Tocantins, por exemplo, vai diminuir muito, se esse processo de desmatamento continuar nesse nível", alerta Isabel Figueiredo.

A especialista lembra ainda que o desmatamento do cerrado não afeta somente as comunidades locais, que já relatam dificuldades para plantar, mas também outras regiões. "Os biomas e ecossistemas brasileiros estão todos interligados. O desmatamento do cerrado afeta a chuva que cai em São Paulo, o desmatamento na Amazônia afeta a chuva que cai aqui no cerrado", diz a coordenadora.

(com Agência Brasil).