Em estudo publicado no dia 25 de outubro deste ano no periódico científico Journal of Agricultural and Food Chemistry, pesquisadores da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, aplicaram altas doses de dois pesticidas comuns – o fungicida tiabendazol e o inseticida phosmet – em maçãs orgânicas do tipo gala.
O nível de agrotóxico foi monitorado após cada método de limpeza das maçãs. A solução de bicarbonato de sódio com água se mostrou superior aos demais métodos após dois minutos de limpeza, e novamente após oito minutos. Quando a lavagem durou até 15 minutos, a fórmula "vencedora" chegou a remover praticamente todos os pesticidas externos, bem como alguns que começaram a penetrar no fruto. Deixar de molho por longo período com bicarbonato e água eliminou 80% do tiabendazol e 96% do phosmet.
"Se a lavagem feita pela indústria é considerada eficaz, então não precisamos nos preocupar com a limpeza em casa, certo? Errado. Verificamos que a lavagem no nível industrial não é efetiva", diz o cientista de alimentos Lili He, da Universidade de Massachusetts e autor do estudo, em entrevista para o site da revista americana Time. "Em casa, a maneira mais simples de lavar é com a água da torneira, mas também descobrimos isso não é tão eficaz. Para reduzir a exposição aos pesticidas, sugerimos adicionar um pouco de bicarbonato de sódio", completa o pesquisador.
Embora muitas pessoas não tenham paciência de esperar que as maçãs fiquem 15 minutos de molho na solução de água com 1% de bicarbonato de sódio, Lili He comenta que o simples fato de usar um pouco do composto químico na lavagem da fruta "é melhor do que nada" – ainda mais se o produto vier pré-lavado no supermercado.