Enquanto outros híbridos do tipo grape vendidos no mercado brasileiro possuem de 40 a 90 microgramas de licopeno por g (µg/g) de fruto, o teor da substância no tomate BRS Zamir, criado pela Embrapa, pode alcançar até 144 µg/g.
"Produtos derivados do tomate como sucos, geleias, molhos e extratos são a principal fonte de licopeno na dieta humana. O tomate BRS Zamir, recomendado para consumo fresco, ou seja, sem processamento, é recordista em acumulação de licopeno no mercado brasileiro. Do ponto de vista nutricional, os frutos do híbrido BRS Zamir funcionam como uma gostosa 'cápsula' de licopeno", comenta o agrônomo Leonardo Boiteux, pesquisador responsável pelo programa de melhoramento genético do tomateiro da Embrapa Hortaliças.
Do ponto de vista agronômico, o novo fruto do tipo grape possui uma vantagem genética que aumenta a produtividade. Pesquisadores da Embrapa Hortaliças e parceiros caracterizaram um gene responsável por estimular o grau de bifurcação dos cachos do tomateiro, o que aumenta em até três vezes o número de flores e, por consequência, de frutos por planta. "Nós observamos plantas que apresentavam essa característica de bifurcação e desenvolvemos um trabalho de seleção dos materiais genéticos para chegar ao híbrido BRS Zamir, que agrega maior produtividade em virtude da presença desse gene", explica o pesquisador.
O trabalho de desenvolvimento do híbrido de tomate grape envolveu o cruzamento de linhagens com alta qualidade sensorial (licopeno e sabor) com linhagens que apresentavam cachos bifurcados por meio do melhoramento genético convencional. A novidade foi avaliada em diferentes regiões produtoras nos estados de Goiás, Paraná, São Paulo e Distrito Federal. Além da produtividade superior em comparação aos outros híbridos do mesmo segmento, o tomate BRS Zamir também é amplamente adaptado às altas temperaturas encontradas nas regiões produtoras do país, alcançando perto de 100% de pegamento dos frutos, de acordo com a Embrapa.
"No geral, a maioria das cultivares ofertadas no mercado nacional é estrangeira e as sementes são importadas por um preço muito elevado.
(com assessoria de imprensa da Embrapa Hortaliças).