No Brasil, dezembro vem acompanhado de luzes, panetones, filas em shoppings e da já tradicional guerra declarada contra a uva-passa. Entre talheres erguidos em defesa e olhares de reprovação, o ingrediente continua marcando presença ano após ano, sustentando um debate que mistura paladar, memória afetiva e identidade cultural.
. Para o chef e professor de Gastronomia do Centro Universitário UniBH, Sinval Espírito Santo, a explicação para essa resistência está diretamente ligada à formação do gosto do brasileiro, especialmente do mineiro. “Em culinárias como a mineira, pratos que misturam doçura e sal são exceção, não regra. Assim, quando elementos como passas, maçãs, damascos ou castanhas invadem preparos tradicionalmente cotidianos ao longo do ano, entre eles o arroz, farofa e a salada de batata, o choque cultural é inevitável”.
. Há também um componente regional. Em áreas com forte influência árabe ou sírio-libanesa, o uso de frutas secas em pratos salgados é mais naturalizado. Em outras mesas, porém, a uva-passa surge como uma visitante indesejada, aparecendo de surpresa no arroz ou brilhando em meio à maionese. Mesmo entre os críticos, o ingrediente já conquistou um lugar simbólico. “Eu não gosto da uva-passa no arroz ou no salpicão, mas acho que simbolicamente ela tem que estar ali. Representa o Natal. E, claro, existe ainda o aspecto estético-afetivo: alimentos considerados caros ou festivos reforçam a ideia de fartura e celebração do período. Pouco importa se alguém vai separar cada passa com o garfo”.
. Se a presença da fruta é quase inevitável, há caminhos para torná-la menos polêmica. A professora de Gastronomia do UniBH e produtora gastronômica Carol Haddad defende que o segredo está no equilíbrio de sabores. “Combinar a passa com ingredientes intensos, como queijos maturados, bacon, presunto cru ou caldos concentrados é uma boa estratégia. O sal quebra o doce e cria harmonia”.
. Outra técnica apontada pela especialista é o uso da acidez para suavizar o dulçor. “Deixar as passas de molho em vinho branco, rum ou água quente para torná-las macias e aromáticas também melhora tanto textura quanto sabor”. Já ingredientes como limão, vinagre de vinho ou raspas de laranja ajudam a trazer frescor e leveza aos pratos.
. Por outro lado, alguns erros ajudam a alimentar a fama negativa da fruta. O principal deles é o exagero. “Usar quantidade desproporcional ou concentrá-las em um só ponto do prato aumenta a rejeição”, afirma a professora. Combinar passas com preparos que já são naturalmente doces também costuma resultar em um sabor excessivo, até mesmo para quem aprecia o ingrediente.
. Para evitar conflitos à mesa, Carol sugere soluções diplomáticas. Uma delas é servir as passas à parte, em forma de molho ou chutney, permitindo que cada convidado decida se quer — ou não — incorporá-las ao prato. Outra alternativa é utilizá-las de forma discreta. “Picadas bem miúdas, incorporadas à farofa ou ao recheio, elas agregam sabor sem chamar tanta atenção”. Garantir opções sem frutas secas também ajuda a manter a paz natalina. “No fim, a uva-passa talvez não seja vilã nem estrela, mas um espelho das tradições, preferências e memórias que moldam o paladar do brasileiro. Enquanto houver ceia, haverá debate. E talvez seja exatamente isso que faça da pequena fruta um ingrediente tão gigante na cultura do nosso Natal. E convenhamos: o 25 de dezembro sem essa polêmica não teria a menor graça”, finaliza a docente.