Um médico da Universidade de Alberta, no Canadá, conseguiu responder a essa pergunta filmando a movimentação dos ossos de um dedo sendo estalado. Gregory Kauchuk utilizou uma máquina de ressonância magnética para revelar o que acontece internamente, nas articulações, quando as estalamos. Nas imagens, é possível ver, em detalhes, os ossos se movimentando e o atrito causado pela ação.
Confira abaixo o vídeo do estalar de dedo visto "por dentro":
Além da curiosidade sobre o que acontece quando estalamos os dedos, outra dúvida comum é se o hábito de forçar as "juntas" para estalá-las pode fazer mal. Segundo o ortopedista Paulo Randal, da Sociedade Brasileira de Ortopedia de Minas Gerais, não há problema em estalar as articulações: "O risco de fraturas ou outras lesões é irrisório. Somente pessoas que têm algum problema crônico, como desgastes nas articulações ou fragilidade óssea, é que devem evitar esse hábito".