"Eu adoro O Senhor dos Anéis. Li o romance antes de assistir aos filmes. Sempre quis batizar um animal com o nome de um personagem", diz Bichuette. Juntamente com a equipe da universidade, ela descobriu o inseto no fundo da Toca do Geraldo, uma caverna que fica na região centro-norte de Minas Gerais. "Ele é muito modificado e especializado. Quando decidimos descrevê-lo, perguntei ao Ricardo [Pinto-da-Rocha, professor de zoologia] o que achava de chamá-lo de Sméagol e ele aceitou na hora", conta a professora.
A descoberta brasileira foi divulgada no dia 18 de novembro, na revista científica Zookeys. Imediatamente ela virou notícia na imprensa internacional, sendo noticiada em importantes veículos como o Washington Post, o USA Today, a Time, a National Geographic e a New Scientist.
Aracnídeo cego
São conhecidas cerca de mil espécies de opilião no Brasil e mais de 6 mil em todo o mundo. Uma dezena vive em ambientes subterrâneos. Sméagol é a terceira espécie do gênero Iandumoema a ser descrita e a primeira desse gênero sem olhos.
O nome Iandumoema smeagol presta uma homenagem ao hobbit criado por Tolkien que achou o precioso e poderoso anel e foi por ele enfeitiçado, passando a viver nos mais recônditos espaços de uma caverna perdida. Foi lá, longe da luz e do mundo exterior, que ao longo de 500 anos Sméagol perdeu suas feições, deformou-se, desenvolveu grandes olhos para enxergar no escuro e passou a se chamar Gollum. Diferentemente do personagem, o opilião Sméagol não tem olhos, mas é cavernícola, habitando ambientes escuros.
(com Agência Fapesp)