Um artigo publicado no site Nature afirma que, a alguns quilômetros da rota estabelecida pelos especialistas para que o robô chegue ao monte Eolis, estão algumas "listras escuras", que seriam indícios de um possível rio de água líquida no Planeta Vermelho.
Apesar do Curiosity ter passado por procedimentos de esterilização e limpeza, é impossível garantir a eliminação de 100% das bactérias. Por isso, os especialistas temem que organismos mais resistentes possam ter viajado com o robô e contaminem as águas de Marte.
A descoberta das listras fundas e mais escuras na superfície do Planeta Vermelho colocou em debate algumas regulamentações para a exploração. Uma delas, por exemplo, exige que todos os veículos rovers sejam obrigados a evitar pontos quentes, ou seja, onde existem condições, mesmo que só teóricas, da presença de vida fora da Terra.
A Nasa ainda está decidindo se a distância entre as listras e o trajeto apresenta, efetivamente, riscos muito altos de uma possível contaminação. Enquanto isso, caminhos alternativos estão sendo estudados.
(com Agência Brasil e Agência Ansa)