O misterioso planeta Proxima Centauri B, situado na órbita da estrela anã vermelha Alpha Centauri C, a mais próxima do Sol (apenas 4,22 anos luz de distância), descoberto há dois anos por astrônomos chefiados por Guillem Anglada-Escudé, é semelhante à Terra em vários aspectos, o que levanta a hipótese de que possa existir vida nele.
O pesquisador da Universidade Queen Mary ressalta que "a equipe começou a examinar um conjunto de 200 a 300 estrelas, entre as quais a Alpha Centauri C, que já tinha sido observada anteriormente, porém, não apresentou resultados positivos". Segundo ele, a estrela mais próxima do Sol "despertou interesse da equipe pelo seu tamanho" e passou por nova avaliação, o que levou à descoberta do Proxima Centauri B.
Guillem Anglada-Escudé ressalta a existência de atmosfera no novo planeta e, com isso, a possibilidade de sustentar vida. "Para isso, será necessário esperar 10 anos até que sejam construídos telescópios gigantes, com espelhos de 42 m de diâmetro", explica o astrofísico. Além disso, ele acredita que daqui a 20 ou 30 anos as coisas mudem e que a humanidade já tenha capacidade de construir micronaves espaciais capazes de acessar esse corpo celeste.
Quando questionado sobre a existência de vida inteligente no Universo, além da Terra, Anglada-Escudé afirma que "muitos elementos responsáveis pela vida em nosso planeta existem no espaço sideral". Ainda sobre a possibilidade de existirem extraterrestres, o cientista assinala que "é preciso analisar as chances de eles terem prosperado, convertido em uma sociedade tecnológica e não terem deixado de existir. Se existissem muitas civilizações parecidas com a nossa, elas já teriam feito contato".
(com Agência Sputnik)