A proposta do evento é proporcionar ao público uma imersão na cultura nipônica, em seus costumes e valores, além de fomentar oportunidades de negócios e fortalecer os laços sociais, turísticos e econômicos entre Minas Gerais e o Japão. “É divulgar uma parte da rica experiência nipônica no estado de Minas Gerais. Temos atividades genuinamente japonesas como o Nodateseki (Cerimônia do Chá), conceitos de jardins japoneses, gastronomia típica, oficinas e diversas experiências culturais, sempre com a melhor assertividade possível”, destaca Yukari.
Nesta edição, o festival ocupará 32 mil metros quadrados do Expominas e a expectativa é receber cerca de 38 mil visitantes. A estrutura também será ampliada: o terceiro pavilhão do centro de eventos será destinado exclusivamente à praça de alimentação, reunindo uma variedade de pratos da culinária japonesa e mineira.
Todos os anos o Festival do Japão em Minas adota um tema central que evidencia aspectos marcantes da cultura japonesa. Em 2026, o destaque será “Jardins Japoneses: Meditativo e Contemplativo”, proposta que apresenta ao público a dimensão estética e espiritual desses espaços. Inspirados por princípios do xintoísmo, do budismo e do zen, os jardins japoneses simbolizam a natureza em escala humana, combinando rochas, areia, água e vegetação de forma harmoniosa e convidando os visitantes a vivenciar uma atmosfera de contemplação, silêncio e conexão com a natureza.
Outro eixo temático da edição será “Urushi – a arte da laca japonesa”, tradição milenar que utiliza a seiva natural da árvore da laca asiática para revestir peças com beleza, resistência e sofisticação. Aplicada em múltiplas camadas sobre madeira, a técnica dá origem ao shikki — utensílios como tigelas, hashi e caixas de bento — que unem funcionalidade, durabilidade e estética, preservando um saber artesanal tradicional que transforma objetos cotidianos em verdadeiras obras de arte.
A programação inclui ainda a exposição “Ícones da Cultura Japonesa”, dedicada à cultura pop como expressão contemporânea das tradições do país. A mostra revela como elementos milenares permanecem presentes em animes, mangás, games e na música, reunindo referências ao xintoísmo, aos yokais, às estações do ano e a símbolos tradicionais que aparecem em personagens, narrativas e identidades visuais populares em todo o mundo.
Na gastronomia, o público poderá acompanhar atividades no espaço Cozinha Show, dedicado à confeitaria japonesa e ao uso do matchá. Os yogashi, doces contemporâneos com influência ocidental, serão apresentados pelo chef César Yukio, primeiro vencedor do MasterChef Confeitaria no Brasil. Já os wagashi, doces tradicionais associados à cerimônia do chá, serão conduzidos pela chef Cris Sampei. O chef Kazumine Nohara apresentará diferentes aplicações do matchá, tanto como bebida tradicional quanto em receitas de doces, sorvetes e outras preparações. Durante o festival também será realizado o lançamento do Café Sedai, com proposta de exportação para o mercado japonês.
Entre as iniciativas especiais da edição está o Seminário Internacional de Reciclagem Veicular e Economia Sustentável – REVES 2026, criado a partir de um projeto piloto de reciclagem veicular desenvolvido pela JICA em parceria com o CEFET. O encontro reunirá profissionais, pesquisadores, empresários e representantes do setor público para discutir soluções inovadoras e o futuro da reciclagem veicular no Brasil.
Durante os três dias de programação, o público poderá acompanhar apresentações instrumentais e danças típicas, oficinas de arte, atividades de origami, oficinas de shodô, sashiko e oshibana, além de espaço dedicado à cultura pop japonesa. O festival também contará com campeonatos de hashi e wanage, jogo Acerte o Kanji, Concurso Miss Nikkey, Concurso Cosplay, distribuição de mudas de hortaliças, sorteio de mudas de cerejeiras e ipê, além de áreas de compras e serviços.
Os ingressos já estão disponíveis e custam R (meia-entrada) e R (inteira), com vendas antecipadas pela plataforma GoFree. Também haverá venda na portaria durante os dias do evento. Na sexta-feira, 13 de março, o público poderá aproveitar o Happy Hour do Festival do Japão em Minas: das 18h30 às 20h30, os ingressos terão valor promocional único de R, válido exclusivamente para compras online pela GoFree na modalidade “Happy Hour”.