O material produzido será encaminhado ao Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG) e servirá de base para a elaboração de um dossiê sobre a manifestação cultural, presente há mais de 200 anos na região.
Ligada às comunidades quilombolas e à devoção a São João, a Caretagem reúne elementos como dança, música, máscaras, vestimentas coloridas, guizos e rituais transmitidos entre gerações. Durante a celebração, os caretas percorrem ruas, residências e espaços comunitários, reforçando vínculos de pertencimento e identidade cultural.
Para o secretário de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais, Leônidas Oliveira, a tradição possui características que a tornam singular. “A Festa de São João de Paracatu é única no mundo. Não existe outra celebração que reúna, da mesma forma, ancestralidade quilombola, cultura afro-mineira, devoção popular, máscaras, música, dança e memória comunitária. A Caretagem é uma expressão extraordinária da civilização mineira e um patrimônio vivo construído pela fé, pela resistência e pela criatividade de seu povo”, afirma.
Embora dialogue simbolicamente com manifestações de mascarados encontradas em outras partes do mundo, a exemplo dos Caretos de Podence, em Portugal, a Caretagem desenvolveu características próprias em Minas Gerais, resultado da influência da cultura afro-brasileira, quilombola e da religiosidade popular.
Segundo o secretário, a permanência da tradição ao longo dos séculos evidencia sua relevância para a comunidade local. “A Caretagem permaneceu viva porque foi incorporada à alma da comunidade. É uma manifestação que atravessa gerações e segue preservada pela força do afeto, da fé e da tradição”, destaca.
O prefeito de Paracatu, Pedro Aguiar Adjuto, também ressaltou a importância do processo de reconhecimento para a preservação da manifestação. “A Caretagem é parte da identidade de Paracatu e das comunidades que a mantém viva há séculos. O acompanhamento do Governo de Minas representa reconhecimento, respeito e compromisso com a preservação dessa herança para as futuras gerações”, afirma.
De acordo com a Secult-MG, o trabalho envolve não apenas a produção de registros, mas também a articulação institucional necessária para apoiar os procedimentos de proteção junto ao Iepha-MG. A proposta é fortalecer as ações de salvaguarda da tradição, valorizar os mestres, brincantes e comunidades responsáveis por sua manutenção e ampliar a visibilidade da manifestação nas políticas públicas voltadas à cultura, ao patrimônio e ao turismo.