Com a reabertura, a praça também passa a contar com presença permanente da Guarda Municipal. Segundo o prefeito Álvaro Damião, uma base da corporação funcionará no local durante 24 horas. “Aqui as pessoas não só vão contemplar a família, contemplar os amigos, vão vir para passear. E eu quero ver todo mundo aqui com muita alegria. A Guarda Municipal, a partir de agora, vai se estabelecer 24 horas aqui na Praça do Papa. Nós teremos uma base da Guarda Municipal para oferecer segurança para as pessoas e, consequentemente, um espaço de lazer para todo mundo”, afirmou o chefe do executivo.
As obras também contemplaram a requalificação dos espaços de convivência e a implantação de um novo sistema de irrigação. Uma antiga via de circulação foi incorporada à área da praça, aumentando o espaço destinado aos pedestres e abrindo novas áreas para atividades de lazer e ao ar livre.
O local recebeu ainda infraestrutura para a instalação de playground e equipamentos de ginástica. As intervenções foram realizadas levando em consideração as exigências relacionadas à preservação do patrimônio histórico.
Tombada pelo Patrimônio Cultural, a Praça do Papa foi inaugurada em 1980 e recebeu, no mesmo ano, a visita do Papa João Paulo II. Ao longo das décadas, o espaço se tornou um dos principais pontos de encontro e de contemplação da vista panorâmica da capital mineira.
Por causa da proteção patrimonial, a restauração do piso cerâmico exigiu cuidados específicos. As peças utilizadas no revestimento passaram por estudos e testes de cor e textura, além de aprovação técnica, para preservar as características visuais e históricas da praça.
Dos R$ 11,9 milhões investidos na revitalização, 80% dos recursos vieram do Banco de Desenvolvimento da América Latina e Caribe (CAF), enquanto os outros 20% foram provenientes do Tesouro Municipal. Os trabalhos foram supervisionados pela Superintendência de Desenvolvimento da Capital (Sudecap).