Uma triste notícia ambiental: mais de 40% das espécies de insetos do mundo deverão ser extintas nas próximas décadas. Além disso, outro terço delas estão ameaçadas. A informação é de um estudo publicado no final de janeiro no jornal científico Biological Conservation. Segundo os autores, a taxa de extinção é oito vezes mais rápida do que as de mamíferos, répteis e aves, ameaçando um colapso dos ecossistemas da Terra.
A massa total de insetos em nosso planetra reduz 2,5% a cada ano, o que indica que eles poderão desaparecer em um século.
Conforme os cientistas, o planeta atravessa a sexta extinção em massa em sua história, com algumas perdas significativas em algumas espécies de animais de grande porte, cujo desaparecimento é mais fácil de se observar. Os insetos, porém, existem em variedade e quantidade bem maior – a proporção deles é de 17 para cada humano.
"Se as perdas de espécies de insetos não forem interrompidas, haverá consequências catastróficas para os ecossistemas do planeta e para a sobrevivência da humanidade", comenta o pesquisador Francisco Sánchez-Bayo, da Universidade de Sidney, na Austrália, em entrevista ao jornal britânico The Guardian.
"Em 10 anos teremos um quarto a menos de espécies de insetos. Em 50 anos, apenas a metade; e em 100 anos não teremos nenhuma", alerta o cientista. Esses animais são fundamentais para o funcionamento adequado de todos os ecossistemas, atuando como polinizadores e recicladores de nutrientes e servindo de alimento para outros animais.
O colapso de algumas espécies já foi registrado em países como Alemanha e Porto Rico. Segundo o estudo, houve uma redução de 98% dos insetos em Porto Rico.
O estudo afirma que a maior causa do desaparecimento das espécies de insetos é a agricultura, em especial devido ao uso de pesticidas. Novos tipos de inseticidas introduzidos nos últimos 20 anos, incluindo neonicotinoides e fipronil, causam danos significativos ao serem utilizados repetidamente, permanecendo no meio-ambiente.
Sánchez-Bayo afirma ao The Guardian que a produção de alimentos em escala industrial deve ser revista, destacando que as fazendas orgânicas têm mais insetos e também que o uso ocasional de pesticidas no passado não causava o declínio observado nas últimas décadas. Outros fatores que contribuem para o quadro atual são a urbanização, as espécies introduzidas e as mudanças climáticas.
(com Deutsche Welle)