"Em um dia mais quente, caso não ocorra uma ingestão adequada de água, a desidratação será mais intensa na terceira idade", explica Rossana Maria Russo Funari, geriatra do complexo hospitalar Edmundo Vasconcelos. A médica ainda lembra que a percepção de temperatura nessa faixa etária pode ser alterada, o que requer cuidados extras. "Nos mais idosos, existe uma menor noção do calor devido à queda do metabolismo e, principalmente, devido ao mecanismo da sede, que é alterado". Isso faz com que a população nessa idade tome menos líquidos do que os adultos e os jovens.
Além da desidratação, que pode ocasionar alterações de eletrólitos, sobretudo de sódio, que leva à confusão mental, queda de pressão e até desmaio, outras consequências devem ser consideradas. "As doenças intestinais são comuns, pois os alimentos se deterioram rápido e pode haver intoxicação alimentar e, por sua vez, diarreias e vômitos que são muito perigosas para o idoso".
Como forma de prevenção, Rossana Funari recomenda a ingesta de um litro e meio a dois, por dia, caso não haja restrição clínica. Além disso, é preciso orientar os mais velhos a usar roupas leves, evitar sair de casa na hora do almoço – quando a temperatura está mais elevada –, e ingerir alimentos mais leves.