A gripe é um tema recorrente, especialmente nesta época, em que o clima é mais quente e as frentes frias mudam a temperatura repentinamente. Seja no trabalho, no lar, na rua ou em ambientes públicos, é natural observar pessoas que apresentam os principais sintomas desse problema, como espirros, cansaço, febre e nariz avermelhado.
"Existem vários vírus que afetam o trato respiratório e que podem causar gripes e resfriados. Eles sofrem mutações e se tornam diferentes com o tempo. Porém, o mais conhecido e que causa doenças mais graves é o do tipo Influenza. Resumidamente, podemos dizer que o ciclo de uma gripe tem início no contágio, seguido pela instalação do antígeno, que geralmente acontece na região da garganta, do nariz ou dos seios da face. Posteriormente, com a multiplicação do vírus, vem a reação do corpo contra o invasor com o intuito de buscar a cura da doença", explica o pneumologista Mauro Gomes.
Segundo o especialista, a transmissão do vírus Influenza pode acontecer por meio da tosse, espirro e de pessoa para pessoa – por meio de gotículas de saliva expelidas na fala –, diretamente pelo ar ou por objetos que foram manipulados pelo doente. Portanto, o indivíduo é contaminado quando inala as partículas do micróbio ou quando toca os objetos contaminados e leva sua mão aos olhos, nariz ou boca. Daí a importância de sempre se manter a higiene pessoal. "O período em que uma pessoa pode transmitir o vírus a outra é de um a sete dias depois que os sintomas começam a aparecer. Isso pode variar, especialmente de acordo com a idade”, afirma.
Após o contágio, vem a fase da instalação do vírus no corpo. Normalmente, ocorre no trato respiratório superior, o que contempla nariz, faringe e laringe, ou na traqueia. "Nessas regiões, o microorganismo encontra melhores condições de sobrevivência e, consequentemente, multiplicação. É durante esse período que o indivíduo começa a sentir os primeiros sintomas da gripe: febre alta, fortes dores de cabeça e no corpo, tosse seca e fraqueza", explica Mauro Gomes.
Durante o processo da gripe, o vírus "procura" por células para se hospedar e se reproduzir. Esta reprodução acontece quando ele se fixa e penetra na membrana celular. Por meio do material genético (RNA) há a multiplicação dos antígenos nos núcleos das células do hospedeiro. Em contrapartida, o nosso corpo continua reagindo para acabar com a contaminação.
O especialista ainda faz um alerta aos portadores de doenças respiratórias crônicas quanto a alguns cuidados para prevenção da gripe e suas complicações: "Aglomeração em locais fechados, faz com que as infecções respiratórias aumentem. Vírus e bactérias acabam se transmitindo com maior facilidade, causando algumas epidemias. Portanto, evitar lugares mal ventilados, as mudanças bruscas de temperatura e o contato com a fumaça do cigarro são medidas muito importantes".
A vacina antigripal, fabricada a partir dos três principais tipos de vírus Influenza, é muito eficaz na prevenção da gripe e, principalmente, da evolução desta para pneumonia na maioria das pessoas. Apesar de não prevenir contra novos vírus ou mutantes, a vacina é um eficiente protetor e deve ser administrada principalmente naquelas pessoas com os fatores de risco citados.