Como as bactérias estão sempre presentes na boca, elas aproveitam os alimentos ingeridos e a saliva para se desenvolverem. A placa bacteriana causa cáries e irrita a gengiva ao redor dos dentes, causando gengivite. Esse processo pode ser evitado ou minimizado com a forma correta de higienizar a boca e com visitas constantes ao dentista.
O cirurgião dentista Normando Scarabotto explica que a placa bacteriana é uma película incolor e que o tártaro ou cálculo dentário, na verdade, é o biofilme mineralizado. "Isso acontece por termos muitos minerais dissolvidos em nossa saliva na forma iônica, e estes íons acabam entrando na estrutura do biofilme deixando ele duro e aumentando a aderência ao dente. Só o dentista consegue removê-los".
O especialista alerta que a simples escovação não é capaz de remover o tártaro que começa a crescer cada vez mais, invadindo o espaço que existe entre a gengiva e o dente, gerando uma inflamação óssea que traz mobilidade e risco de perda dentária. "Além disso, existe o risco da endocardite bacteriana, que é a proliferação de bactérias no músculo cardíaco", diz Normando.
O tártaro também é um problema estético, pois absorve corantes fortes, como fumo, chá, café, vinho tinto, e deixa os dentes manchados.