Kobe Bryant começou no basquete com 17 anos, em 1995, e, hoje, coleciona títulos e números. Em 2014, o ala chegou ao posto de terceiro lugar entre os maiores marcadores da história da NBA, superando até o lendário Michael Jordan, ao marcar mais de 32 mil pontos. Além disso, ele foi eleito 11 vezes para o "time dos sonhos" da liga americana, feito conquistado apenas por Karl Malone, e acumula ainda cinco títulos pelo Lakers – afinal, nunca atuou por outra equipe.
Natural da cidade de Filadélfia, no estado da Pensilvânia (EUA), o jogador comunicou aos fãs a decisão de se aposentar por meio da conta oficial no Twitter. "Estou pronto para deixá-lo ir e quero que saiba disso. Continuo lhe amando obsessivamente. Esta temporada é tudo o que tenho para dar. O meu coração pode aguentar os golpes. A minha mente pode lidar com o esforço, mas o meu corpo sabe que é tempo de dizer adeus. E tudo bem", diz o atleta sobre o fim de sua "união" com o basquete.
O "Black Mamba", como é conhecido, ficou famoso também por seu temperamento forte, especialmente quando tinha desentendimentos com o companheiro de equipe Shaquille O'Neal, entre os anos 2000 e 2002. Conquistaram juntos dois títulos da NBA.
Jogando pela equipe dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos, Kobe Bryant "abocanhou" duas medalhas de ouro, uma em 2008, em Pequim, e a última em 2012, na Inglaterra. Questionado se com o fim da carreira daria adeus à tentativa de conquistar mais uma medalha no Rio de Janeiro, em 2016, o atleta foi incisivo: "seria uma honra tentar conseguir minha terceira medalha de ouro".
Confira abaixo um vídeo com as 50 melhores "enterradas" de Bryant: