Em meio à imensidão do conteúdo existente na internet, os memes se tornaram tão presentes em nosso cotidiano, que, assim como as obras de arte e outros itens históricos, acabaram de ganhar um museu, o primeiro do mundo. E ele é brasileiro! A iniciativa é da Universidade Federal Fluminense (UFF), que criou um acervo virtual com o material irônico. Um dos objetivos da exposição desse conteúdo, de acordo com a instituição de ensino, é disponibilizar e reunir os memes e referências bibliográficas sobre o assunto, para que pesquisadores e outros interessados possam estudá-los.
O museu, na verdade, consiste num site onde qualquer pessoa pode, por exemplo, digitar uma palavra e ver os memes relacionados ao termo pesquisado. Além disso, o usuário pode navegar livremente pelo acervo ou pelas seções, para ver artigos e entrevistas ou, até mesmo, doar um "exemplar".
Ao clicar em um dos memes do museu virtual da UFF, é possível ler sobre sua origem e suas variações; sobre a época em que ele começou a se espalhar pela internet; além de saber como ele foi difundido e ganhou repercussão na rede.
Por que um museu de memes?
A Universidade Federal Fluminense responde a essa pergunta, em texto disponível no site do museu: "Um museu de memes não é apenas um espaço que os reúne [e mostra] a todos, mas um espaço que lhes dá sentido, experiência. Um meme sozinho não faz Verão. Como piadas internas, é preciso que compartilhemos seu significado, seu contexto, para que o meme se efetive".
O que é um meme?
Quem já está acostumado a navegar pela internet, identifica facilmente se uma imagem ou vídeo pode ser chamado de meme. Mas, quem utiliza a web somente para trabalhar ou estudar, por exemplo, e não é tão familiarizado com a "zoeira" das redes sociais, pode ter dificuldade para entender do que se trata.
Vamos imaginar um vídeo em que aconteça um fato engraçado, como nas famosas "vídeo-cassetadas" do programa Domingão do Faustão. Mesmo que o vídeo se espalhe pela internet, ele não é considerado um meme. Mas, se separarmos um trecho dele e o inserirmos em outro contexto, totalmente desconexo, ele pode vir a se tornar um meme.
Um exemplo disso, e que você já deve ter visto circulando por aí, é a imagem do personagem Chapolin, associada a diversas frases que remetem a situações cômicas do cotidiano. O desastrado super-herói mexicano, que faz sucesso há décadas com seu seriado, antes da internet, não era um meme. Ele se tornou um símbolo irônico depois que alguém separou trechos de seus episódios e os utilizou em outro contexto.
Origem da palavra meme
De acordo com a reportagem O DNA das Ideias, publicada pela revista Superiteressante em agosto de 2003, o termo "meme" teria origem na obra O Gene Egoísta, de 1976, de autoria do zoólogo britânico Richard Dawkins.
No livro, o cientista fala sorbe a dinâmica dos genes humanos, que são conservados ou descartados pela "seleção natural". Deste modo, de acordo com Dawkins, os genes se replicam para sobreviverem. Ou seja, criam cópias de si mesmo. De certa forma, os memes são assim: sobrevivem no mundo virtual espalhando pela internet e ganhando outras versões do original.