"Nós sabemos que muitos asteroides conhecidos já passaram mais perto da Terra do que o Florence, porém, este será o maior objeto a se 'aproximar' do planeta. Ele é o maior asteroide a chegar perto da Terra desde que a Nasa começou o programa de detecção de asteroides que existem em nossa vizinhança", diz Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS, na sigla em inglês), que pertence ao Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, na Califórnia (EUA).
A aproximação do asteroide será uma oportunidade para os cientistas poderem estudá-lo melhor. Muitos observatórios e radares espaciais, inclusive os amadores, terão a oportunidade de analisá-lo. Em 2017, o Florence estará em sua menor distância da Terra desde sua última passagem em 1890 e uma aproximação como esta só ocorrerá de novo no ano de 2500.
A luminosidade do asteroide, de acordo com a Nasa, é de mangitude nove – Netuno, por exemplo, tem magnitude aparente 8 –, e poderá ser visto seguindo na rota que está eprcorrendo nas constelações de Peixe Austral, Capricórnio, Aquarius e Golfinho.
Abaixo, uma simulação da órbita do asteroide:
(com portal da Nasa)