Ainda são poucos os especialistas em água. No mundo, existem apenas duas escolas: a Water Sommelier Union, na Alemanha; e a Fine Waters Academy, nos Estados Unidos. Rodrigo, o único profissional certificado no país, formou-se na academia americana. Hoje, dá aulas na regional de Minas Gerais da Associação Brasileira de Sommelier (ABS-Minas) e workshops sobre o assunto pelo Brasil. É ainda associado da italiana Associzzione Degustatori Acque Minerali (A.D.A.M.), na Itália.
O primeiro amor de Rodrigo, no entanto, foi pelo prato, e não pelo copo. "Sempre amei gastronomia, tanto que abri um bar na minha cidade, Itaúna." Para montar uma carta de vinhos bacana para o estabelecimento, resolveu fazer um curso. As primeiras aulas aconteceram em 2010, na Casa Rio Verde. Não parou mais. De lá para cá foram mais de cinco especializações, entre elas, história das variedade de uvas e terroirs pela Université de Bourgogne, na França.
A mudança do vinho para a água ocorreu em 2016, quando começou a trabalhar com o produto. "A harmonização da água é tão importante na gastronomia quanto a do vinho", acredita. Rodrigo explica que, ao comprar uma garrafa, o consumidor deve ficar de olho no rótulo. O primeiro cuidado é optar sempre pelas naturais, envazadas exatamente como saem da fonte. Depois, deve-se ficar atento ao TDS (Total Dissolved Solids), índice que mede o total de minerais contidos na água. Aqui no Brasil, o TDS foi traduzido como Baixo Resíduo de Evaporação. Quanto mais baixo o seu valor, mais "leve" e neutra é a água. É o caso de algumas marcas mineiras como Viva, Igarapé e Caxambu.
Combinam com espumantes e vinhos brancos. Já alguns vinhos robustos e pratos mais gordurosos pedem uma água mais rica em minerais, como a italiana San Pellegrino e a francesa Badoit. Outro dia, o próprio Rodrigo surpreendeu-se durante uma degustação de Barolo, vinho italiano famoso no mundo todo. Primeiro, provou com uma água leve e o sabor terroso da uva tomou conta do paladar. Ao investir em uma água com o TDS alto, o vinho mostrou-se completamente diferente, com um buquê acentuado de sabores mais sutis.
A boa notícia é que Minas Gerais é dona de um terroir privilegiado. "Os gringos ficam doidos quando descobrem a nossa água", diz ele, que quer apresentar essa riqueza mundo afora. "Já passou da hora de perdermos esse complexo de patinho feio, de que só é bom o que vem de fora."
