
Um dos grandes vilões da insônia é a diminuição nas taxas do hormônio do sono, a melatonina, responsável pelo controle do ritmo circadiano do organismo (relativo ao período de 24 horas do dia). "Produzida pela glândula pineal, localizada na região central do cérebro, regula os ciclos de sono e vigília e do metabolismo energético. Sua produção é aumentada no período noturno devido à ausência de luz", explica o endocrinologista Paulo Augusto Carvalho Miranda. Contudo, a exposição à claridade à noite ou ao escuro durante o dia pode alterar o seu ritmo de produção, interferindo na temperatura corporal, secreção de hormônios e pressão arterial. O déficit de melatonina natural levou a indústria farmacêutica a produzir sua versão sintética. A ideia é substituir os fármacos químicos que induzem ao sono e têm muitos efeitos colaterais. A estudante de veterinária Michele Lanna Teixeira sofria com o sono desregrado. "Como dormia mal à noite, após o almoço queria cochilar até a hora do jantar e ainda assim me sentia cansada. Depois que comecei a tomar a melatonina, durmo tão bem que acordo superdisposta", diz.

A demanda pelo produto aumentou ainda mais quando pesquisas apontaram que a melatonina possuiria propriedades anti-inflamatórias. Também agiria contra a enxaqueca, atuaria nos distúrbios neurológicos e até no combate ao câncer. "Existem várias investigações sobre a atuação da melatonina no organismo, mas não há comprovação científica de sua eficácia nessas áreas", alerta o endocrinologista Paulo Augusto. Apesar de ser eficaz nos casos de distúrbios do sono, o hormônio não deve ser consumido de forma contínua. A neurologista Elizabeth Regina Comini Frota alerta que existe um período de adaptação. Após três meses de uso, o efeito desejado diminui consideravelmente. "A dose ideal para adultos é de 2 mg diários", diz.

Saiba mais sobre o hormônio do sono
O que é a melatonina?
É um hormônio produzido pela glândula pineal, localizada na região central do cérebro
Qual a sua função?
Regular os ciclos de sono e vigília e do metabolismo energético do organismo
Como ela atua?
Sua produção é potencializada no período noturno, quando há ausência de luz
Qual a dose indicada para adultos?
2 mg diários
Quais suas indicações?
Tratamento de insônia e enxaqueca, efeito jet lag provocado em viagens de avião, adaptação de trabalhos noturnos, ação anti-inflamatória e para crianças que apresentam distúrbios neurológicos
Há efeitos colaterais?
É possível sentir dores de cabeça, náuseas, irritabilidade e sonolência no dia seguinte, além de ter pesadelos, hipotermia, hipotensão, efeito sedativo, diminuição do efeito de anticoagulantes, alteração do efeito de pílulas anticoncepcionais e aumento da glicose sanguínea nos diabéticos
Quais são as contraindicações?
Grávidas e lactantes, bebês e crianças, além de trabalhadores que vão operar máquinas e veículos no período de quatro horas após a ingestão não devem tomar o hormônio