
Intervir em uma edificação dos idos de 1720 não é tarefa fácil. O engenheiro Alexandre Leal, coordenador de projetos e obras da Anglo American, diz que a cada dia é uma surpresa diferente. "Vários elementos artísticos estão sendo descobertos. É um verdadeiro quebra-cabeça de arte", diz Alexandre, referindo-se ao forro da sacristia, recém-recuperado.

O secretário de Estado de Cultura, Angelo Oswaldo, afirma que o templo é mesmo um valioso tesouro de arte colonial brasileira. "Estou escrevendo um artigo e já tenho 20 laudas sobre essa igreja. Trata-se de uma verdadeira obra-prima", diz o secretário. A igreja foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em 1948.
Atualmente, os restauradores trabalham no altar-mor e nos dois laterais. As intervenções na nave principal da igreja devem começar em breve. Dona Maria Costa Lima Guimarães, de 95 anos, gostou de reencontrar a igreja onde se casou em 1946. "Fiquei muito emocionada ao ouvir o sino tocar novamente", diz a senhora, mais conhecida como dona Maroca, mãe de 11 filhos, todos batizados ali. A previsão é de que a obra seja concluída no final de 2018, quando a igreja se juntará a outras importantes edificações históricas da cidade como as igrejas do Rosário e de Santana, o Santuário do Bom Jesus do Matozinhos, o Mercado Municipal e o casarão da prefeitura. O desejo é de que a matriz reabra as portas de vez em 8 de dezembro: Dia de Nossa Senhora da Conceição.
