Existem alimentos capazes de tratar ou prevenir câncer?

Quantas vezes você já viu uma postagem nas redes sociais afirmando que algumas plantas e alimentos podem curar vários tipos de doença, incluindo o câncer? Infelizmente, muitas destas informações são totalmente falsas ou meias verdades, e citam pesquisas científicas que ainda não foram concluídas. "Essas receitas milagrosas, apostando toda a sua saúde em apenas um ingrediente, são extremamente perigosas", alerta Flávia Paes, oncologista do Grupo Oncoclínicas. A médica orienta que o melhor a se fazer é manter um estilo de vida saudável, com muito exercício físico e uma dieta balanceada.

Entretanto, Flávia Paes pondera que alguns alimentos podem ajudar a amenizar os problemas causados pelo tratamento do câncer, como o gengibre e o limão, que amenizam efeitos colaterais da quimioterapia, entre eles  náuseas e vômitos. "Você pode fazer um chá, no caso do gengibre, ou beber água com limão", explica a oncologista.

Confira alguns alimentos que frequentemente são relacionados ao combate ao câncer e saiba a verdade sobre eles:

Muitas pesquisas produzidas na região do Mediterrâneo apontam que os habitantes dessa parte do planeta possuem menos chances de desenvolverem câncer. Porém, algumas pessoas, de maneira equivocada, atribuem ao azeite a responsabilidade por estes números. "Na verdade, essas taxas são o resultado de diversos fatores que compõem a dieta mediterrânea, conhecida por usar ingredientes frescos e saudáveis", afirma Flávia Paes.

Conhecida como keto diet ou dieta keto por alguns, a dieta cetogênica foi uma das tendências de 2019. Alimentos ricos em proteínas e gorduras são a parte principal dessa forma de alimentação, que prega abolir o consumo de carboidratos e açúcares. Segundo a oncologista, embora esses nutrientes sejam, comprovadamente, vilões, quando consumidos em excesso, não existem estudos que comprovem a eficácia da dieta cetogênica na prevenção ou combate ao câncer.

"As folhas da graviola são 1000 vezes mais fortes para matar células do câncer que a quimioterapia!" Essa informação, seguida por uma receita milagrosa feita com folhas picadas, circulou bastante na internet nos últimos meses. Porém, muita atenção, pois ela é falsa. A graviola possui alguns componentes antioxidantes (que previnem o envelhecimento das células), mas não existe nenhuma prova científica de algum benefício da fruta ou suas folhas no tratamento e na prevenção do câncer.

Um estudo realizado em 2017, na Universidade John Hopkins (EUA), apontou que o consumo diário de maçãs ajuda a manter a função pulmonar, por conta das características antioxidantes e anti-inflamatórias da fruta. Porém, não existe nenhuma ligação entre esse resultado e o não-desenvolvimento de câncer de pulmão.

Assim como no caso do azeite, os peixes também são mencionados como alimentos que ajudam a prevenir o câncer. O ômega-3, presente na maioria dos peixes, sobretudo na sardinha e no atum, é um antioxidante, que, consequentemente ajuda a prevenir as mutações celulares. "Mas isso não quer dizer que comer apenas peixe vai te livrar da doença. É preciso manter hábitos de vida saudáveis", reforça a oncologista Fláavia Paes.

De fato, alimentos como brócolis, couve e pepino podem ajudar a prevenir o câncer de intestino. Mas não se trata de vitaminas ou proteínas milagrosas. "O que ocorre é que as fibras presentes nesses legumes ajudam a prevenir o aparecimento de pólipos (crescimento anormal de tecidos mucosos), e isso diminui as chances de formação de células cancerígenas no intestino", esclarece a médica.