De acordo com o odontólogo Artur Cerri, diretor na Associação Paulista de Cirurgiões-Dentistas, a queda no volume de saliva produzido pela boca acaba dificultando a deglutição e diminuindo a resistência bucal. Quando não diagnosticada e tratada a tempo, essa condição pode resultar, inclusive, na perda dos dentes. "A síndrome da boca seca pode ser fisiológica ou indicar algumas doenças sistêmicas, acelerando o aparecimento de cárie, infecção bucal e, principalmente, gengivite. Além de comprometer a saúde bucal do idoso, acaba interferindo no roganismo e na qualidade de vida, porque o paciente, naturalmente, passa a comer menos e ingerir apenas alimentos macios ou líquidos", explica o especialista.
De acordo com o cirurgião-dentista, a síndrome da boca seca possui 12 sintomas muito comuns, que podem ser facilmente identificados (não ocorrem, necessariamente, todos ao mesmo tempo):
- Sensação pegajosa na língua
- Língua avermelhada, áspera ou seca
- Sensação ruim na garganta, como se fosse um pigarro
- Feridas nos cantos da boca
- Fissuras nos lábios
- Ardência lingual
- Mau hálito
- Sede frequente
- Dificuldade ao falar
- Rouquidão
- Secura nas vias nasais
- Dor de garganta
Cerri afirma que, além do processo de envelhecimento, uma das causas mais comuns são os efeitos colaterais de determinados medicamentos para tratar certas doenças, como depressão, ansiedade, obesidade, alergia, incontinência urinária e Mal de Parkinson. Também pode se tratar de um desdobramento de determinadas doenças, como diabetes, anemia, fibrose cística, hipertensão e artrite reumatoide. "Não podemos descartar outras causas, como desidratação e danos ao sistema nervoso, principalmente após traumas ou cirurgias. Mas, outra causa muito comum é o fumo. O fumante passa muito tempo respirando pela boca enquanto fuma, e isso acaba agravando o quadro", afirma Artur Cerri.