A descoberta de um lago em Marte pode ser a evidência de que o Planeta Vermelho passou mais tempo ativo vulcanicamente do que se imaginava. No ano passado, foram encontradas evidências que ele possui água em estado líquido abaixo da camada de gelo localizada no polo sul marciano.
Com base na recente descoberta do lago, cientistas passaram a examinar como ele teria se originado, concluindo que possivelmente há um aquecimento abaixo da superfície do planeta. Neste caso, Marte pode ter tido alguma atividade vulcânica recente – issos e ainda não estiver ativa –, conforme estudo divulgado no portal da União Geofísica Americana, dos Estados Unidos.
O lago com água líquida foi descoberto por meio de radares a bordo da sonda espacial Mars Express e ele está a 1,5 km abaixo do gelo sólido, chegando a uma extensão de cerca de 20 km.
Além disso, os cientistas acreditam que é possível que existe uma quantidade significativa de sódio, magnésio e sal de cálcio dissolvidos no lago, mantendo seu estado líquido a baixas temperaturas.
Contudo, o estudo sugere que apenas a presença de sal não pode ser o único fator responsável pela existência do lago com água em estado líquido, devendo haver alguma fonte de calor que contribui para a formação da estrutura, assim como ocorre na Terra – a água se mantém líquida abaixo de camadas de gelo devido ao aquecimento gerado pelo magma abaixo da crosta.
Observações anteriores já mostraram que Marte foi vulcanicamente ativo no passado. Além disso, pesquisadores calcularam que para a existência desse lago, com tamanha dimensão, a atividade vulcânica no Planeta Vermelho deva estar presente há aproximadamente 300 mil anos.
Pesquisadores estão trabalhando para determinar as condições necessárias para a existência de água em Marte. Caso seja confirmada a existência de água, isso poderá ajudar a reduzir os dispositivos que os astronautas precisariam utilizar em missões futuras, além de alterar nossas expectativas sobre as chances de vida extraterrestre no Planeta Vermelho.
(com Agência Sputnik)