A história começa numa conversa em família. Filho de empreendedor, Thiago cresceu ouvindo o pai, Jefferson Borges, falar de negócios. Em um desses papos, Jefferson mencionou que uma de suas empresas, a Ecovision Brasil, tinha entre as fontes de receita os créditos de carbono. “Me lembro de forma detalhada onde estávamos e exatamente o que foi dito por ele, algo marcante na minha trajetória”, conta. A curiosidade virou tema de pesquisa: ele incluiu o mercado de carbono no projeto de Iniciação Científica que desenvolvia na Skema Business School.
Na pesquisa, Thiago notou que o mercado deixava de fora os participantes menores. “As barreiras de entrada e as costumeiras grandes transações acabam limitando o acesso e até mesmo impedindo um avanço do tópico no cenário nacional”, avalia, completando o diagnóstico com a constatação de que os custos de certificação e de auditoria e o excesso de burocracia costumam inviabilizar projetos pequenos. E, mesmo quando o gerador conseguia se certificar, completa, ainda precisava lidar com dificuldades para encontrar compradores em um mercado que prioriza os grandes volumes.
Para facilitar esses trâmites, fundou então a CoBank. A empresa reúne pequenos e médios geradores, transforma a geração de energia em projeto de carbono, leva o projeto à certificação e comercializa os créditos. A CoBank não é certificadora. A empresa, no caso, trabalha com parceiras consolidadas do mercado e os custos do processo, da entrega dos documentos de geração até o recebimento dos lucros são absorvidos por ela.
Para o gerador, o caminho começa com o envio de dados mensais de geração e do período de atuação. Segue com uma segunda conversa sobre a estratégia de viabilização do projeto e com a entrega de dados da propriedade e do proprietário, que dá início à certificação. Vendidos os créditos, o lucro é distribuído. “Você nos dá dados e devolvemos dinheiro”, resume Thiago.
Por ora, a empresa mira quem gera energia fotovoltaica. “Quem tem painel e gera energia, pode ser um gerador de créditos de carbono”, situa o CEO da CoBank, que diz trabalhar para reduzir o tamanho mínimo exigido das usinas, apostando na geração agregada. Entre as usinas do portfólio, há unidades individuais que podem chegar a uma geração média anual de 80 mil créditos de carbono.
Modelo replicável
E se criar o negócio exigiu dele esforços hercúleos, gerir a empresa exigiu resiliência e mais abertura ao aprendizado. Tanto que Thiago admite: ser empreendedor é diferente de ser gestor. Diante disso, percebeu que não conseguiria tocar o negócio sozinho. Chamou então dois sócios: Rafael Salomão, estudante de direito, hoje Head de Certificação, e Thiago Avellar, Head de Captação, responsável pelo contato direto com os clientes.
“Rafael era tudo o que eu não era a esse ponto”, diz o CEO. Sobre Thiago Avellar, destaca a extroversão e a facilidade para vender. Os três, à época da abertura do negócio, tinham 19 anos.
Houve também momentos de dúvida. Em uma das primeiras reuniões, com um executivo de um importante player do mercado tradicional, Thiago ouviu o conselho: “Se você quer ganhar dinheiro, saia do mercado de carbono”. “Confesso que muitas vezes me deixei abalar e o negócio se esfriava em mim, mas algo sempre me fez voltar”, reforça.
Hoje, diz ele, a CoBank possui um modelo replicável e um portfólio de créditos pré-adquiridos. Ele vê com bons olhos o avanço da regulamentação brasileira, mas diz que a empresa não pretende esperá-la: o mercado voluntário, segundo ele, tem oportunidades a aproveitar.