"Durante anos, analisamos a influência do chocolate amargo nas funções neurológicas do ponto de vista do teor de açúcar, ou seja, quanto mais açúcar, mais felizes estamos. Porém, esta é a primeira vez que analisamos o impacto em humanos do cacau concentrado em doses tão pequenas quanto uma barra de chocolate de tamanho normal, durante curtos ou longos períodos de tempo. E ficamos encorajados com as descobertas", comenta o pesquisador Lee S. Berk, da Universidade Loma Linda, na Califórnia (EUA), um dos principais autores do estudo.
O chocolate escuro também foi associado à capacidade de regulação do sistema imunológico e à melhoria da rede neural e da percepção sensorial. O consumo de cacau ajuda na ativação de células T, que atuam na resposta imune do organismo. "Nosso estudo mostra que quanto maior a concentração de cacau, mais positivo é o impacto na cognição, memória, humor, imunidade e outros efeitos benéficos", observa Berk.
Os resultados foram apresentados na conferência Biologia Experimental 2018, realizada em abril deste ano em San Diego, na Califórnia, Estados Unidos.
Para a realização do teste, a equipe de cientistas americanos examinou, de forma inédita, o impacto de doses concentradas de cacau. Foi avaliada a resosta do cérebro ao consumo de 48 g de chocolate amargo (70% de cacau) após um período de 30 minutos e, mais uma vez, após 120 minutos.
Segundo Lee S. Berk, apesar dos resultados animadores, é preciso que se faça uma investigação mais aprofundada, especificamente para determinar o significado desses efeitos para as células do sistema imunológico e para o cérebro de um grupo bem maior de pessoas.