Pesquisadores americanos afirmam ter encontrado fósseis de várias criaturas pré-históricas que teriam morrido minutos após o impacto do asteroide que, acreditam cientistas, causou a extinção dos dinossauros na Terra há 66 milhões de anos.
No estudo publicado nesta segunda, dia 1º de abril, na revista científica Proceedings of the Academy of Natural Sciences, a equipe de paleontologistas da Universidade do Kansas, nos EUA, citada pela emissora estatal alemã Deutsche Welle, afirma ter encontrado um "filão principal de fósseis de animais e peixes primorosamente preservados" no estado americano da Dakota do Norte.
Ainda conforme os pesquisadores, são provas de que o asteroide que atingiu o território atual do México e gerou a cratera de Chicxulub, na Península dw Yucatán, provocou chuvas de fragmentos flamejantes que fossilizaram animais, deixaram resquícios de árvores queimadas, evidências de um tsunami em terra e amostras de âmbar derretido. Alguns fósseis de peixes tinham resíduos de vidro quente em suas guelras.
Com o impacto do asteroide, que gerou terremotos de proporções maiores do quaisquer outro nos dias atuais, 75% de toda a vida na Terra foi extinta. Os pesquisadores acreditam que o evento gerou abalos sísmicos que resultaram no rápido surgimento de uma torrente maciça de água e destroços vindos dem parte do chamado Mar Interior Ocidental, que cortava o continente americano.
Na formação chamada de Hell Creek, na Dakota do Norte, foi encontrada uma "massa emaranhada de peixes de água doce, vertebrados terrestres, árvores, galhos, troncos, amonóides marinhos e outras criaturas", de acordo com o paleontólogo Robert DePalma, pesquisador-chefe do estudo, citado pela Deutsche Welle.
Alguns peixes teriam ingerido dejetos associados ao evento de Chicxulub, o que sugere que os abalos sísmicos atingiram a área onde hoje se localiza a Dakota do Norte em poucos minutos.
"A sedimentação ocorreu de maneira tão rápida que tudo está preservado em três dimensões, sem ter sido esmagado", comenta David Burnham, coautor do estudo. "É como uma avalanche que desaba quase como um líquido e aí se transforma em concreto. Eles foram mortos imediatamente em razão da violência da água", completa o paleontólogo, citado pela emissora alemã.
Os fósseis encontrados incluem o que os cientistas acreditam ser espécies ainda não identificadas de peixes e alguns que são os melhores exemplares de outras já conhecidas. "Observamos o registro momento a momento de um dos mais notáveis eventos de impacto na história da Terra. Nenhum outro local possui registros como esse", afirma Robert DePalma.
"Esse evento, em particular, está diretamente associado a todos nós, os mamíferos da Terra. Isso porque foi essencialmente a partir dali que herdamos o planeta. Nada mais foi o mesmo após o impacto. A Terra se tornou um planeta de mamíferos em vez de um planeta de dinossauros", diz o cientista americano.
(com Deutsche Welle)